La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda transmitida principalmente por la picadura de mosquitos infectados del género Aedes y Haemagogus.

El virus pertenece a la familia Flaviviridae, género Flavivirus, y es endémico en áreas tropicales de África y América del Sur. El nombre "fiebre amarilla" se debe a la ictericia (color amarillento de la piel y ojos) que afecta a algunos pacientes.

Causas y Transmisión
El virus de la fiebre amarilla se transmite a los humanos a través de la picadura de mosquitos infectados. Hay tres ciclos de transmisión:

  • Ciclo selvático (o zoonótico): Ocurre en selvas tropicales donde los monos son los principales reservorios. Los mosquitos transmiten el virus entre los monos y ocasionalmente a humanos que ingresan en estas áreas.
  • Ciclo urbano: Sucede en áreas urbanas donde el mosquito Aedes aegypti transmite el virus entre humanos.
  • Ciclo intermedio: Se presenta en zonas semi-selváticas donde tanto humanos como monos son afectados.

Síntomas
Los síntomas de la fiebre amarilla pueden variar desde leves hasta graves y generalmente se desarrollan en dos fases:

Fase aguda:

  • Fiebre alta.
  • Dolor de cabeza severo.
  • Dolores musculares, especialmente en la espalda.
  • Pérdida de apetito.
  • Náuseas y vómitos.
  • Enrojecimiento facial y de los ojos.
  • Sensibilidad a la luz.

Fase tóxica (aproximadamente 15% de los casos):

  • Fiebre recurrente.
  • Ictericia.
  • Dolor abdominal.
  • Hemorragias (incluyendo sangrado nasal, bucal, ocular y gástrico).
  • Fallo renal y hepático.
  • Delirios y convulsiones.
  • Muerte en casos graves si no se recibe tratamiento adecuado.

Vacunación
La vacunación es la medida más efectiva para prevenir la fiebre amarilla. La vacuna es segura y altamente efectiva, proporcionando inmunidad a largo plazo. Generalmente, una sola dosis es suficiente para conferir inmunidad de por vida. La vacuna se recomienda para:

  • Viajeros a zonas endémicas.

  • Habitantes de regiones donde el virus es endémico.

  • Personal de salud en áreas de riesgo.

Calendario de Vacunación
La vacuna contra la fiebre amarilla se puede administrar a partir de los 9 meses de edad en áreas de riesgo, o a partir de los 6 meses en situaciones especiales. Se recomienda su administración al menos 10 días antes del viaje a zonas endémicas.

Cuidados Generales

  • Prevención de picaduras de mosquitos: Uso de repelentes, ropa protectora, mosquiteros y evitar zonas con alta concentración de mosquitos durante las horas de mayor actividad.

  • Vacunación previa: Especialmente para personas que viajan a zonas endémicas.

  • Tratamiento sintomático: No existe un tratamiento específico para la fiebre amarilla; el manejo se basa en aliviar los síntomas, como la fiebre y el dolor, e hidratar al paciente adecuadamente.

  • Monitoreo constante: En caso de desarrollar síntomas graves, es crucial el seguimiento médico en un hospital para manejar posibles complicaciones como fallos hepáticos o renales.


La fiebre amarilla es una enfermedad prevenible mediante vacunación, pero puede ser mortal en su fase tóxica. Es vital adoptar medidas preventivas, especialmente para quienes viven en o visitan áreas endémicas, y buscar atención médica inmediata ante cualquier síntoma compatible con la enfermedad.

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