Cada 17 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión, una fecha promovida por la World Hypertension League (WHL) con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia de detectar, tratar y controlar la hipertensión arterial, una de las principales causas de enfermedades cardiovasculares en el mundo.
¿Qué es la hipertensión?
La hipertensión arterial es una condición médica crónica en la que la presión de la sangre contra las paredes de las arterias es constantemente elevada. A menudo se le conoce como el "asesino silencioso", ya que puede no presentar síntomas evidentes hasta que provoca complicaciones graves como infartos, accidentes cerebrovasculares o insuficiencia renal.
Una presión arterial normal se considera por debajo de 120/80 mmHg. La hipertensión se diagnostica cuando los valores superan de forma sostenida los 140/90 mmHg.
Tipos de hipertensión
1. Hipertensión primaria o esencial: Es el tipo más frecuente y no tiene una causa identificable específica. Se desarrolla gradualmente a lo largo de los años, influida por factores genéticos, estilo de vida y envejecimiento.
2. Hipertensión secundaria: Es causada por una condición médica subyacente, como enfermedades renales, trastornos hormonales, consumo excesivo de ciertos medicamentos o apnea del sueño. Suele aparecer repentinamente y con cifras más altas.
3. Hipertensión sistólica aislada: Frecuentemente en adultos mayores, ocurre cuando solo la presión sistólica (el número más alto) está elevada, mientras que la diastólica permanece normal.
4. Hipertensión resistente: Se presenta cuando la presión arterial permanece alta a pesar de usar tres o más medicamentos antihipertensivos correctamente administrados.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
- Dietas altas en sodio y grasas
- Consumo excesivo de alcohol
- Tabaquismo
- Sedentarismo
- Estrés crónico
- Obesidad o sobrepeso
- Antecedentes familiares de hipertensión
Consejos para cuidar y controlar la hipertensión
El manejo adecuado de la hipertensión puede prevenir complicaciones severas. Aquí algunas recomendaciones esenciales:
- Monitoreo regular: Medir la presión arterial de forma frecuente permite detectar cualquier alteración a tiempo.
- Alimentación balanceada: Optar por una dieta rica en frutas, verduras, granos integrales y baja en sal (menos de 5 g diarios).
- Actividad física: Realizar al menos 30 minutos de ejercicio moderado, como caminar o nadar, la mayoría de los días de la semana.
- Control del peso corporal: Mantener un índice de masa corporal saludable reduce el esfuerzo del corazón.
- Evitar el alcohol y el tabaco: Ambos factores aumentan la presión arterial y el riesgo cardiovascular.
- Reducción del estrés: Practicar técnicas de relajación, meditación o yoga.
- Adherencia al tratamiento médico: Tomar los medicamentos según indicación médica y acudir a consultas de seguimiento.
Recordamos que la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para reducir el impacto de esta condición en la salud pública. Con cambios simples pero sostenidos en el estilo de vida, es posible controlar la hipertensión y vivir con bienestar.
Si tienes dudas sobre tu presión arterial, acude a tu médico o centro de salud más cercano para una evaluación completa.
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