La tos persistente es un síntoma común en distintas enfermedades respiratorias, lo que puede dificultar su identificación inicial. La tosferina, la bronquitis y el COVID-19 comparten signos similares, pero cada una tiene características clínicas, causas y tratamientos distintos. Conocer sus diferencias permite una atención oportuna y un mejor control de contagios.

Tos ferina: la "tos convulsiva"

Causada por la bacteria Bordetella pertussis, la tosferina es altamente contagiosa, especialmente peligrosa en lactantes y adultos mayores. Inicia como un resfriado común, pero progresa a accesos de tos intensos y repetitivos, que pueden terminar en vómito, dificultad para respirar o un silbido agudo al inhalar (el clásico “gallo” de la tosferina). Su tratamiento requiere antibióticos específicos y aislamiento para evitar la propagación. La vacunación es la principal medida preventiva.

Bronquitis: inflamación de los bronquios

La bronquitis puede ser aguda (por virus) o crónica (por tabaquismo u otras afecciones respiratorias). Se manifiesta con tos productiva (con flemas), sensación de opresión en el pecho y, en algunos casos, fiebre baja. A diferencia de la tosferina, los episodios de tos suelen ser más espaciados y menos explosivos. El tratamiento incluye reposo, hidratación y, en algunos casos, broncodilatadores o antibióticos si hay infección bacteriana.

COVID-19: una enfermedad sistémica

El COVID-19, causado por el virus SARS-CoV-2, puede iniciar con síntomas respiratorios similares a los de un resfriado, pero también puede afectar otros sistemas del cuerpo. La tos es generalmente seca y se acompaña de fiebre, fatiga, pérdida del olfato o gusto, dificultad para respirar, y en algunos casos, síntomas gastrointestinales. La confirmación requiere prueba diagnóstica, y el tratamiento varía según la gravedad: desde manejo ambulatorio hasta hospitalización.

Comparativo general

Característica

Tos ferina

Bronquitis

COVID-19

Causa

Bacteriana (B. pertussis)

Viral o ambiental

Viral (SARS-CoV-2)

Tipo de tos

Intensa, en

accesos

Productiva, con flemas

Seca, persistente

Síntomas asociados

Vómito, fatiga, apnea

Congestión, dolor torácico leve

Fiebre, pérdida de olfato/gusto

Contagio

Muy alto

Moderado

Muy alto

Tratamiento

Antibióticos, aislamiento

Sintomático, broncodilatadores

Manejo según síntomas

 

Ante una tos persistente, especialmente si hay dificultad para respirar o fiebre, es fundamental acudir al médico. Un diagnóstico preciso permite evitar complicaciones y proteger a quienes están en mayor riesgo.

En Alivia contamos con vacunas para prevenir la tos ferina, COVID-19 y muchas otras enfermedades. Puede consultar el esquema de vacunación completo dando clic en el siguiente botón.

 

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